Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte der für seine Grausamkeit berüchtigte Zulukönig Shaka weite Teile des südlichen Afrikas unter seine Gewalt gebracht. Unter dem Druck seiner Militärgewalt hatten sich zahlreiche Bantustämme in unzugängliche Bergregionen zurückgezogen. In dieser Krisensituation gelang es dem einflussreichen Stammesfürsten Moshoeshoe I. die verschiedenen Stämme zu vereinigen. Er erbaute gewaltige Festungen und erweiterte seine Macht durch diplomatisches Geschick. So gelang es ihm die anstürmenden Zulus zurückzuschlagen.
