Kurzübersicht
Neukaledonien war von 1946 bis 2003 ein französisches Überseegebiet und vorher war es eine französische Kolonie. Aufgrund der Änderung der französischen Verfassung vom 28. März 2003 ist das Archipel ab diesem Zeitpunkt eine zu Frankreich gehörige Überseegemeinschaft mit einem besonderem Status, so haben zwei Vertreter Neukaledoniens einen Sitz in der französischen Nationalversammlung. Es gehört nicht zur Europäischen Gemeinschaft (EU) und die Währung ist nicht der Euro, sondern der CFP-Franc, der jedoch fest an den Euro gekoppelt ist. Administrativ ist das Archipel in folgende drei Provinzen gegliedert: in die Loyalitätsinseln, die Nordprovinz sowie die Südprovinz.
Für Frankreich spielt Neukaledonien im Indo-Pazifischen Raum eine strategisch zunehmend wichtige Rolle. Das zeigt sich u.a. an der ständigen Präsenz von rund 1.200 Soldaten aller Truppengattungen sowie der Gendarmerie. In Noumea befindet sich die Pointe Chalaix Marinebasis und bei Apron, nahe dem La Tontouta International Airport, wird von Frankreich ein Luftwaffenstützpunkt betrieben.
Da sich das Archipel über eine südliche Breite von etwa 19° bis 23° erstreckt, liegt es voll-ständig in den Tropen. Als Tropen wird ein Gebiet zwischen dem 23.5° nördlichen und dem 23,5° südlichen Breitengrad bezeichnet. Die Bewohner des Archipels sehen ihre Inselwelt als "Herz des Pazifiks“. Das hiesige Klima ist ein gemäßigtes tropisches Klima – angenehm warm aber nicht zu heiß. Zu den hiesigen UNESCO- Weltnaturerbestätten gehört u.a. die Lagune von Poé. Näheres zu den Welterbestätten am Ende des Textes. Wirtschaftlich von Bedeutung sind besonders die hiesigen Nickelvorkommen im Süden von Grand Terre, das u.a. zur Herstellung von rostfreiem Inox-Stahl benötigt wird. Dabei verfügt das Archipel über ca. ein Drittel der weltweiten Nickelvorräte.
Die Inseln des Archipels
Neukaledonien setzt sich aus der Hauptinsel Grand Terre, der Ile des Pins und den Loyality-Inseln, zu denen die Inseln Lifou, Maré und Ouvéa, gehören, zu-sammen. Hinzu kommen die Iles Belep. Die Inseln im Einzelnen:
Grand Terre
Grand Terre ist die größte Insel des Archipels von Neukaledonien. Die Insel um-fasst eine Fläche von 16.350 km², mit etwa 197.000 Einwohnern. Auf dieser Insel befindet sich Nouméa, die Hauptstadt des gesamten Archipels mit rund 94.000 Einwohnern. Der Hauptort der Insel ist dagegen Pointe-à-Pitre mit rund 15.100 Einwohnern. Der höchste Berg der Insel und gleichzeitig des gesamten Archipels ist der 1.628 m hohe Mont Panié im Norden der Insel. Der Nordteil der Insel gehört zur Nordprovinz, während der 7.303 km² große Südteil zur Südprovinz gehört. Für Wanderfreund stehen hier einige Fernwanderwege zur Auswahl. Eine besondere Sehenswürdigkeit ist der La Faille de Poé, der die gleichnamige Lagune fast halbiert. La Baie des Tortues ist eine kleine Sandbucht, die sich 7 km südlich von Bourail im Westen von Grande-Terre hinter den zerklüfteten Felsen der Steilküste bei der Roche Percée befindet. Im Dezember/Januar kommen die Unechten Karettschildkröten (tortues caouannes) an Land, um hier ihre Eier im Sand zu vergraben, die im Februar schlüpfen und zum Meer krabbeln. Im Parc Régional Naturel de la Rivière Bleue befindet sich der Stausee von Yaté, auf dem Kanutouren durch das Naturschutzgebiete möglich sind.
Ile des Pins
Die Ille (Insel) des Pins umfasst eine Fläche von 152 km², mit etwa 2.000 Einwohnern und gehört zur Südprovinz des Archipels. Der Hauptort der Insel ist Vao. Die höchste Erhebung der Insel ist der 262 m hohe Pic N’Ga.Im Süden der Insel befinden sich bemerkenswerte Totems, die aus Holz geschnitzt wurden und ein Denkmal umrahmen, das an die Ankunft des ersten katholischen Missionars im Jahr 1848 erinnern soll.
Ille Lifou
Die Ille Lifou umfasst eine Fläche von 1,146 km², mit etwa 9.200 Einwohnern. Die Insel gehört zur Provinz der Loyalitätsinseln. Eine besondere Sehenswürdigkeit sind die hiesigen mit Wasser gefüllte Tropfsteinhöhlen. Auch sehenswert sind die im Norden der Insel in die Steinküste geschlagenen 210 Stufen, deren Felsen 60 m hoch über dem Korallenmeer liegen. Früher wurden hier die Häuptlinge beigesetzt.
Ille Maré
Die Ille Maré gehört zur Provinz der Loyality-Inseln und umfasst eine Fläche von 657 km², mit etwa 5.600 Einwohnern.
Die Insel ist in acht Häuptlingstümer (districts coutumiers) gegliedert. Die einwohnerreichste Ortschaft ist Guahma vor La Roche und dem Hauptort Tadine.
Ouvéa
Die Ille Ouvéa gehört zur Provinz der Loyality-Inseln und umfasst eine Fläche von 132 km², mit etwa 3.400 Einwohnern. Der Hauptort der Insel ist Wadrilla, das sich in der Mitte der langgestreckten Insel befindet, und zwar an der Lagune des gleichnamigen Atolls, das ein UNESCO- Weltnaturerbe ist. Besonders erwähnenswert ist der in der Nähe befindliche rund 25 km lange und feine Sandstrand. In der Mitte der Ortschaft steht die 1887 errichtete evangelische Kirche aus Korallengestein. Davor erinnert ein Denkmal an die Ankunft der ersten Missionare im Jahre 1856.
Iles Belep
Die Iles Belep (Belep-Inseln) sind eine kleine Gruppe von Inseln umfasst eine Fläche von 70 km², mit etwa 870 Einwohnern. Die Hauptinsel der Gruppe ist die Île d'Art mit einer Fläche von 52,6 km² und die zweitgrößte Insel ist 15 km² große nordwestlich davon gelegene Insel Île Pott. Die Inseln gehören zur Nordprovinz.
Fläche und Bodennutzung
Neukaledonien umfasst eine Fläche von insgesamt 19.060 km². Davon sind 18.575 km² Land und 485 km² Wasser.
Die Hauptinsel Grand Terre ist 400 km lang und 30 km breit. Die Gebirgskette Chain Centrale, in der die beiden höchsten Berge der Insel liegen, verläuft von Nord nach Süd. Sie unterteilt die Insel in die feuchte Ostküste und die trockenere Westküste. Die Ostküste ist fruchtbar, mit tropischem Grün bewachsen und den vorherrschenden Ostwinden ausgesetzt. An der trockenen Westküste findet man den Niauli-Baum. Hier wird Viehzucht betrieben.
Um die Hauptinseln herum verläuft ein 1.600 km langes Korallenriff mit einer Durchschnittstiefe von 40 m. Neukaledonien ist damit die größte Lagune der Welt.
Geografische Länge und Breite
Neukaledonien erstreckt sich über die folgende geografische Breite (Abk. Δφ) sowie geografische Länge (Abk. Δλ):
| Δφ = von etwa 19° Süd bis 23° Süd Δλ = von etwa 158° Ost bis 172° Ost |
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Ausführliche Informationen über diese Thematik finden Sie unter Geografische Länge und Breite.
Gesetzliche Uhrzeit
Für Neukaledonien gilt gegenüber der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ), also der Zeit ohne Sommerzeit der folgende Wert. Dabei bedeutet ein Minuszeichen, dass es dort früher, ein Pluszeichen, dass es dort später als nach MEZ ist:
| Δt (MEZ) = + 10 h |
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Weitere und ausführliche Erläuterungen zur Uhrzeit finden Sie unter Zeitzonen, Uhrzeit.
Sonnenhöchststand in Neukaledonien
Neukaledonien liegt auf einer südlichen Breite zwischen rund φ = 19° und φ = 23° und damit ganz in den Tropen. Sofern sich die Sonne, bzw. ihr Bildpunkt, auf einer südlichen Breite von beispielsweise δ = 23° befindet, steht die Sonne exakt senkrecht über diesem Gebiet. Das ist zwei Mal im Jahr der Fall, und zwar rund zwei Tage vor dem 21. Dezember und rund zwei Tage nach dem 21. Dezember. (s. Sonnenstand).
Berge
Mont Panié
Der höchste Berg des Landes ist der Mont Panié mit einer Höhe von 1.628 m. Der Berg liegt im Gebirgszug des Massif du Panié im Nordosten der Insel Grande Terre. Hier gibt es jährliche Niederschläge bis zu 10 m – in Deutschland sind es im Mitte um 0,7 m. Die höheren Gebiete des Berges sind mit einer Fläche von rund 5.000 ha = 50 km² seit 1950 ein Naturschutzgebiet. Die in einer Höhe von etwa 1.000 m wachsenden endemischen Pflanzenarten sind u. a. die Araucaria schmidii - ein immergrüner Baum mit einer Höhe bis zu 30 m – oder die Agathis montana – ein immergrüner Baum mit einer Höhe bis zu 20 m.
Mont Humbold
Ein weiterer fast gleich hoher Berg auf Grande Terre ist der Mont Humbold mit einer Höhe von 1.618 m. Er liegt im gleichnamigen Gebirgszug Massif du Humboldt, im Süden von Grande Terre. Die höher gelegenen Gebiete des Berges sind seit 1950 ein Naturschutzgebiet, wo über 400 verschiedene Pflanzenarten wachsen, von denen mehr als vier Fünftel endemisch sind. Besonders erwähnenswert ist die hier weit verbreitete Araucaria humboldtensis. Ein bis zu 15 m hoher immergrüner Baum. Auch etwa 20 endemische Vogelarten leben hier. Eine nicht bewirtschafte Schutzhütte befindet sich rund 1 km westlich des Gipfels.
Flüsse und Seen
Rivier Bleu
Der längste Fluss des Landes ist der Rivier Bleu (Blaue Fluss).
Nera River
Ein weiterer längerer Fluss ist der Nera River.
Lac de Yaté
Der flächengrößte See des Landes ist der Lac de Yaté mit einer Fläche von 40 km². Der Stausee wurde 1959 auf Grand Terre errichtet. Der rund 640 m lange Staudamm im Osten des Sees gelegen, hat eine Höhe von 45 m. Die hiesigen Turbinen produzieren Strom für die in etwa 40 km südöstlich gelegene Hauptstadt Nouméa. Der Stausee befindet sich im Parc Régional Naturel de la Rivière Bleue.
Plaine de lacs
Ein weiterer größerer See ist der Plaine de lacs. Der See besitzt eine Fläche von 30 ha = 0,3 km². In dem See kann man
Paddeln oder Schwimmen
UNESCO-Welterbestätten
Im Jahr 2008 wurden die neukaledonischen Lagunen mit der Bezeichnung Riffdiversität und angeschlossene Ökosysteme in die Liste der UNESCO-Weltnaturerbestätten aufgenommen. Dabei wies die UNESCO darauf hin, dass es sich weltweit um die vielfältigsten Riffstrukturen handelt, die eines der drei ausgedehntesten Riffsysteme der Welt darstellen. Die Lagunen sind nicht nur von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, sondern weisen auch eine außergewöhnliche Vielfalt an Korallen- und Fischarten auf und sind zudem von Lebensräumen von Mangroven bis Seegras. Man findet hier u.a. Schildkröten, Wale oder Dugongs. Unter einer Lagune versteht man ein relativ flaches Gewässer, das durch Sandablagerungen oder Korallenriffe – wie zum Beispiel bei einem Atoll (ein ringförmiges Riff) – vom Meer größten teil oder vollständig abgetrennt ist.
Der Pazifik
Neukaldonien grenzt mit einer Gesamtküstenlänge von 2.255 km an den Pazifischen Ozean - genauer gesagt liegt Neukaledonien im Südpazifik, der so genannten Südsee. Diese Region des Pazifischen Ozeans umfasst die Polynesischen Inseln sowie Teile Melanesiens und Mikronesiens. Ausführliche Informationen zum Pazifik finden Sie bei Goruma hier >>>
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