Gambia: Sehenswürdigkeiten

Banjul
Die früher Bathurst genannte Hauptstadt Gambias ist mit ihren etwa 33.000 Einwohnern gerade einmal die fünftgrößte Stadt des Landes. Wegen ihrer Lage auf der Sandbank-Insel St. Mary’s Island ist ein weiteres Wachstum der Stadt nicht möglich. Banjul wird von Mangrovensümpfen begrenzt und ist über den Banjul-Serekunda Highway mit dem sich rasch ausbreitenden Serekunda verbunden. In der durchaus sehenswerten Hauptstadt Banjul steht auch das Wahrzeichen Gambias, der 35 Meter hohe Arch 22.

Brikama
In Gambias zweitgrößter Stadt, die bekannt ist für ihre Holzschnitzereien, leben ungefähr 95.000 Menschen. Die Stadt gilt als Zentrum der Musik von Gambia und darf auf das Gambia College stolz sein.

Serekunda
Serekunda ist mit ca. 380.000 Einwohnern die größte und die wirtschaftliche Hauptstadt des Landes. Sie ist über den Banjul-Serekunda-Highway mit der auf einer Insel gelegenen Hauptstadt Gambias verbunden.

Arch 22 in Banjul
Wenn Gambia ein Wahrzeichen hat, dann ist es der gigantische Triumphbogen bzw. Siegestor in der Hauptstadt Banjul. Das mit 35 m höchste Bauwerk des Landes wurde am 22. Juli 1996 eingeweiht und erinnert an den Militärputsch von Leutnant Yahya Jammeh. Er war vom 22. Juli 1994 bis zum Januar 2017 Staatspräsident des Landes.
Der Arch 22 geht auf Entwürfe des aus dem Senegal stammenden Architekten Pierre Goudiaby zurück, der auch das neue Flughafengebäude des Banjul International Airport konstruiert hat. Besucher haben die faszinierende Gelegenheit den Bogen über eine Wendeltreppe zu erobern und den Blick auf die Stadt zu genießen. Außerdem sind im Obergeschoss ein Museum und ein Café eingerichtet worden.

Denton Bridge bei Banjul
Diese 210 m lange und 20 m breite Balkenbrücke verbindet die Insel St. Mary’s Island mit dem Festland. Benannt wurde die wegen ihrer vermehrten Polizeikontrollen auch spöttisch „Check Point Charlie“ genannte Brücke wurde nach Sir George Chardin Denton (1851-1928), seinerzeit Gouverneur der Kolonie Gambia.

Lamin Lodge bei Lamin
Das beliebte Ausflugsziel bei Lamin wird vollständig von Mangrovenwald und dem Naturschutzgebiet Tanbi Wetland Complex umgeben. Interessanterweise wurde die Lodge recht verwinkelt und über mehrere Stockwerke in Pfahlbauweise konstruiert. Erreicht werden kann die von Wasser eingeschlossene Lamin Lodge über einen Steg.

National Assembly in Banjul
Die Nationalversammlung Gambias tritt in einem Parlamentsgebäude zusammen, das in Banjuls kleinem Regierungsviertel am Independence Drive zu finden ist. Es handelt sich um einen kreisförmiges und flaches Bauwerk, das vor dem Hintergrund des 35 Meter hohen Arch 22 eher winzig wirkt.

Pipeline Moschee in Serekunda
Die Hauptmoschee in Gambias größter Stadt erhebt sich an der Kairaba Avenue, der früheren Pipeline Road. Die gigantische Moschee hat eine flächenmäßige Ausdehnung von 30 × 65 m und gehört zu den Hauptsehenswürdigkeiten Serekundas.

Haus des Maurel Frères in Juffure
Das 1840 von den Engländern erbaute Haus des Maurel Frès gehört zum UNESCO-Welterbe James Island und verbundene Stätten (siehe oben) und steht in der geschichtlich sehr interessanten Stadt Juffure. Das nach dem Händler Maurel benannte Haus wird heutzutage als Museum genutzt, in welchem Ausstellungen zum Sklavenhandel zu sehen sind.

Kerr Batch Circles Museum
Das seit 2005 existierende Museum hat sich den gambischen Steinkreisen verschrieben und zeigt Ausstellungsstücke, die sich auf die Kultur der Fulani und Wolof beziehen.

Museum im Arch 22 in Banjul
In Gambias höchstem Bauwerk befindet sich im Obergeschoss ein kleines Museum, das unter anderem landwirtschaftliche Werkzeuge, Waffen und Kleidung ausstellt. Etwas skurril ist der Hocker, auf der Präsident Yahya Jammeh gesessen haben soll, als er seine Rede zur Machtergreifung geschrieben hat.

Museum von Kachikally in Bakau
Das zum heiligen Krokodilbecken dazugehörende Museum in Bakau zeigt seit dem Jahre 2004 zahlreiche Exponate zur gambischen Geschichte.

National Museum in Banjul
Das National Museum von Banjul zeigt Ausstellungsstücke zur Geschichte Gambias

Tanje Village Museum in Tanje
Hierbei handelt es sich eher um ein Museumsdorf im Ort Tanje, mit dessen Hilfe man mehr über das traditionelle Leben und die ursprüngliche Kultur Gambias erfahren kann.

Heiliges Krokodilbecken von Kachikally in Bakau
Hierbei handelt es sich um eine privat betriebene Kultstätte in Bakau, das auf das für Gambia mythologisch verklärte Krokodil anspielt, das als sakrales Tier sowie als Symbol für Fruchtbarkeit Verehrung findet. Das Heilige Krokodilbecken besteht neben dem eigentlichen Becken mit etwa 70 Nilkrokodilen drin, deren Streicheln reichen Kindersegen bringen soll, auch aus einem Museum. Die Tiere gelten als heilig, dürfen sich frei bewegen und leben in einem Becken, das durch einen Bach mit Wasser versorgt wird. Neben dem heiligen Krokodilbecken von Kachikally gibt es zwei weitere touristisch genutzte in Berending und Kartong.

Megalithische Steinkreise bei Wassu
Die Kultstätten in Form konzentrischer Doppelkreise bestehen jeweils aus bis zu 20 Monolithen, die mehrere Tonnen schwer und bis zu drei Meter hoch sind. In der Nähe fanden Archäologen mit Schmuck und Waffen ausgestattete Gräber.

Steinkreis bei Kerr Batch
Hier kann man sich ein auf einem kleineren Gelände bei Kerr Batch den sicherlich beeindruckendsten Megalith des ganzen Landes ansehen. Er ist V-förmig und aus einem einzigen Stück gehauen.

Abuko Nature Reservat
Dieses kleine Naturschutzgebiet erstreckt sich entlang der Ufer des Gambia-Nebenflusses Lamin Bolong.
Das rund 1 km² = 100 ha große Reservat wurde im Jahr 1968 ein gerichtet. In der üppigen Vegetation leben etwa 250 verschiedene Vogelarten sowie verschiedene Antilopen- und Affenarten, Ginsterkatzen, Hyänen, Flusspferde und Krokodile.

Bao Bolong Wetland Reserve
Es war der Fluss Bao Bolong, der diesem Naturschutzgebiet seinen Namen gegeben hat. Es besteht seit 1993, wurde einige Jahre später aber auf 22.000 Hektar erweitert. Im sehr flachen Gebiet gibt es zahlreiche faszinierende Ökosysteme, Mangrovenwälder, Savannen und Salzwiesen. Aber auch für Ornithologen ist das Bao Bolong Wetland Reserve ein wahres Paradies. Höhepunkt eines jeden Besuches des touristisch noch nicht sehr erschlossenen Feuchtgebietes ist eine Bootstour durch die Mangroven. Eine solche wird übrigens mit Pirogen durchgeführt.

Kiang West National Park
Mit seinen 11.500 Hektar ist dieses Naturschutzgebiet das größte Gambias. Geografisch strukturiert wird es von Feuchtsavannen, Galerie- sowie Mangrovenwäldern. Unter anderen leben Mungos, Krokodile und Wüstenluchse im Park.

Niumi National Park
Seit 1987 existiert der Niumi Nationalpark in Gambias Nordwesten. Er breitet sich über eine Fläche von 4.940 Hektar aus und beinhaltet auch die kleine Insel Jinack Island mit ihrem elf Kilometer langen Strand. Der Park ist Lebenswelt einer Atem beraubenden Pflanzen- und Tierwelt.

River Gambia National Park
In dem Schutzgebiet auf Baboon Island wurden 1979 Schimpansen ausgewildert

Tanbi Wetland Complex
Das weitläufige Mangroven-Naturschutzgebiet auf der kleinen Insel St. Mary’s Island verbreitet sich über mehr als 4.500 Hektar und ist für Naturfreunde aufgrund der verschlungene Mangroven und der hübschen Vogelwelt sehr sehenswert.

Tanji Bird Reserve
Ein weiteres Muss für jeden Ornithologen ist das Tanji Bird Reserve, auch als Karinti bekannt. Der beeindruckende Nationalpark besteht seit 1993 und versteht sich als Vogelschutzgebiet, zu dem neben dem kleinen Fluss Tanji und den Hochseeinseln Bijol Islands auch ein etwa 200 Hektar großer Mngrovenwald gehören.