Vom Jahr 1000 bis zum 17. Jahrhundert
Die Inselgruppe war wahrscheinlich bereits den Phöniziern im 6. Jahrhundert v. Chr. bekannt. aber wie öfters, gingen diese Informationen im Lafe der Zeit verloren, obwohl wahrscheinlich bereits im 14. Jahrhundert Schiffe hier anlegzen, die auf der Rückfahrt von den Kanarischen Inseln waren.. Und erst im Jahr 1419 wurden die Inseln von dem Portugiesen João Gonçalves Zarco sozusagen wiederentdeckt. Erst seit etwa 600 Jahren leben Menschen auf der Insel Madeira. Im Jahr 1420 wurde Madeira von der portugiesischen Krone in Anspruch genommen und besonders mit Unterstützung des portugiesischen Infante, der als "Heinrich der Seefahrer" (1394-1460) bezeichnet wurde, besiedelt. Heinrich war der 4. Sohn des portugiesischen Königs Johann I. (1357 - 1433) - des zehnten Königs von Portugal,
Auch kamen bald Sklaven zur Fronarbeit auf die Insel. Seit dieser Zeit gehört Madeira politisch zu Portugal.
Im 15. Jahrhundert siedelten sich zudem Franzosen, Holländer und Italiener auf der Insel an. Auch die Engländer entdeckten Madeira für sich und übernahmen im 17. Jahrhundert nach einem Handelsabschluss mit Portugal wichtige Anbaugebiete der Insel, so dass Madeira schließlich in Abhängigkeit der Engländer geriet.
Im 18. und 19. Jahrhundert
Während der Napoleonischen Kriege besetzten die Engländer Madeira und richteten dort Stützpunkte gegen Frankreich ein. Als Napoleon Portugal annektierte, erklärten die Engländer Madeira für ganz besetzt. Doch schon kurze Zeit darauf verließen die Engländer die Insel. Seit dem 19. Jahrhundert wurde Madeira dann vor allem für den Tourismus erschlossen.
Im 20. Jahrhundert
Im Jahr 1931 rebellierten die Madeirer gegen das Mutterland Portugal. Nachdem portugiesische Truppen auf der Insel landeten, mussten sich die Bewohner jedoch ergeben. Die so genannte Nelkenrevolution 1974 in Portugal, die aus dem Land eine Demokratie machte, wirkte sich auch auf Madeira aus. Die Unabhängigkeit vom Mutterland wurde erneut gefordert. Madeira wurde schließlich zur Autonomen Region Madeira erklärt, blieb bis heute jedoch politisch und militärisch abhängig von Portugal.
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