Tonga: Wissenswertes

Die Landeswährung von Tonga ist der Tonga Dollar, in der Landessprache Pa'anga.
Geld erhält man an den Flughäfen und in allen größeren Orten von Banken oder Bankautomaten. Die Automaten befinden sich vorrangig in Neiafu Town/Vavau und Nuku'alofa Town/Tongatapu.
Banken haben meistens nur bis zum Nachmittag geöffnet, deshalb sollte man sich frühzeitig um die finanzielle Versorgung kümmern. In Touristengebieten und in den meisten Hotels wird auch die Bezahlung per Kreditkarte sowie Traveller Checks akzeptiert.
Um sicher zu gehen, sollte man vor einer Bestellung oder Reservierung aber immer nachfragen, welche Zahlungsarten möglich sind

Auf Tonga gibt es zahlreiche Cafés und Restaurants. Viele von ihnen servieren landestypische Spezialitäten wie Fisch, Corned Beef, Kava oder Kokosmilch.
Neben tongaischen Gerichten erhält man auch Speisen aus der französischen, deutschen, italienischen, japanischen und taiwanischen Küche. In den Cafés gibt es in der Regel leichtere Gerichte als in den Restaurants.
Beim Bezahlen ist ein Trinkgeld keineswegs Pflicht, aber als eine Danksagung an den guten Service durchaus willkommen. Wer Trinkgeld geben möchte, kann dies deshalb nach eigenem Ermessen tun.
Da der Sonntag ein gesetzlicher Ruhetag ist, haben die meisten Cafés und Restaurants an diesem Tag geschlossen. Das wird von den tongaischen Bürgern hoch geschätzt. Einzelne Bäckereien sowie die Lokale der Hotels und Resorts bewirten aber auch sonntags.

Der Zugang zum Internet ist in den meisten Unterkünften und in vielen Cafés möglich. Tonga hat eines der besten Netze weltweit. Das Surfen via High-Speed-Verbindung wurde 2014 von König Tupou VI feierlich eingeführt.
Die Top-Level-Domain des Inselstaates lautet .to. Sie ist eine der begehrtesten länderspezifischen Domains. Das hängt unter anderem mit den innerländischen Richtlinien zusammen.

Die Bewohner der Inseln sind für ihre Freundlichkeit bekannt. Tonga-Reisende können sich ohne Probleme auf Englisch mit den einheimischen Bewohnern verständigen. Englisch wird neben Tongaisch in den Schulen gelehrt. Wichtige Begriffe der englischen und der tongaischen Sprache sind unter anderem:
• Bitte – Please – Faka molemole
• Danke – Thank You – Malo
• Hallo – Hello – Malo e lelei
• Auf Wiedersehen – Goodbye – 'Alu a oder Nofo a (je nachdem, ob jemand anderes oder man selbst geht)

Tonga ist ein sehr religiöser Staat, deshalb gibt es hier eine Kleiderordnung, die auch für Touristen gilt. So sollte man darauf achten, dass Badebekleidung ausschließlich am Strand getragen wird. Oberkörperfrei ist an allen öffentlichen Plätzen gesetzlich verboten. Das gilt für Männer und für Frauen. Auch beim Baden tragen tongaische Einwohner eine Ganzkörperbekleidung. Touristen an öffentlichen Stränden sollten sich ebenfalls bedecken. Ausnahmen sind Touristengebiete wie Hotels und Resorts. Generell ist legere Kleidung kein Problem. Wer eine Kirche besucht, sollte aber darauf achten, dass Knie und Schultern bedeckt sind. Es ist hingegen normal, wenn Männer in Frauenkleidern herumlaufen. Das ist eine der Landessitten auf Tonga und ein wichtiger Bestandteil der traditionellen Kultur.

Tätowierungen
Auf Tonga wird traditionell noch immer viel tätowiert. Mittels Haifischzähnen wird der Farbstoff in einer schmerzhaften Prozedur in die Haut "gehämmert". Der Vorgang des Tätowierens muss in einem Stück erfolgen und darf nicht unterbrochen werden.
Früher wurden viele Tätowierkünstler von Samoa nach Tonga geholt, da die hiesige Bevölkerung die Häuptlinge wegen ihrer Heiligkeit nicht berühren durfte. Man brauchte daher Außenstehende.

Rindenbaststoffe, Tapa
Fast auf allen pazifischen Inseln außer auf den Karolinen und Santa Cruz Inseln gibt es keine Weberei.
Stoffe wurden und werden mittels Rindenbast hergestellt. Dieser wird erst einigeweicht und dann so lange geklopft, bis die Stücke ein Vielfaches ihrer ursprünglichen Ausdehnung erreicht haben. Mittels Verfilzen werden einzelne Stücke aneinandergefügt. So entstehen lange Stoffe. In Samoa und Tonga können diese Stoffe Längen von mehreren 100 m erreichen. Die Tapa-Stoffe werden aufgerollt und zu besonderen Gelegenheiten überreicht.
Die Motive werden mittels Schablonen oder Matrizen aufgemalt. Jede Inselgruppe hat ihre individuellen Muster.

Kava
Die Kava-Zeremonie wird im gesamten pazifischen Kulturkreis gepflegt und nach strikten Regeln abgehalten. Das Kava-Getränk wird hergestellt, indem die Kava-Wurzel weichgekaut und anschließend mit Wasser verdünnt wird. Diese Mischung wird dann mit Hilfe von Kokosfasern gefiltert und anschließend in einer halben Kokosnussschale serviert.
Die Schale wird, der Hierarchie entsprechend, unter den anwesenden Männern herumgereicht und ist mit einem Schluck auszutrinken. Heutzutage wird das berauschende Getränk auch als Geselligkeitsgetränk gereicht, und auch Frauen dürfen in weniger konservativen Kreisen am Kava-Trinken teilnehmen.
Kava ist ein Pfeffergewächs. Es wurde in der Pharmaindustrie als Antidepressivum und als Mittel gegen Bluthochdruck verwandt. Entsprechend hoch war die Nachfrage bis Ende der 90er Jahre. Eine deutsche Studie wies nach, dass der Genuss von Kava zu Leberschäden führen kann. Daraufhin wurde der Wirkstoff weitgehend vom Markt genommen.

Fakaleiti "Fakaleiti" bedeutet "wie eine Frau". Auf Tonga ist es keine Seltenheit, wenn Männer als Frauen gekleidet herumlaufen und sich wie solche benehmen. Sie sind traditioneller Bestandteil der Kultur auf Tonga. Dieselbe Sitte gibt es auch auf Samoa; dort werden die als Frauen gekleideten Männer Fa'afafine und auf Französisch-Polynesien mahu o rae rae genannt.
Da Fa'afafine sowohl Frauen- als auch Männerarbeit verrichten, sind diese in ihren Familien sehr geschätzt. Obwohl ein großer Anteil der Männer homosexuell ist, trifft dies jedoch nicht zwangsweise für alle Fakaleiti zu.

Feiertage

Es gibt eine Reihe von Feiertagen, die kein festes Datum besitzen, sondern sich nach der Lage des Osterfestes richten. Das Osterfest liegt dabei auf dem ersten Sonntag, der auf den ersten Vollmond nach Frühlingsanfang folgt. Aschermittwoch, der Beginn der Fastenzeit, die am Karsamstag endet, liegt 46 Tage vor Karsamstag. Das Datum für Pfingsten ist dann 50 Tage nach Ostern. Das Fronleichnamfest wird am 2. Donnerstag nach Pfingsten gefeiert. Allerheiligen wird bei den orthodoxen Christen am 1. Sonntag nach Pfingsten begangen, bei den katholischen Christen liegt der Termin jedoch fest auf dem 1. November. Am 31. Oktober wird bei den Protestanten der Reformationstag begangen. An diesem Tag findet auch das Halloweenfest statt.

Das Klima auf ist Tonga tropisch, bedingt durch seine relativ südliche Lage ist das Klima jedoch nicht so unerträglich heiß wie z. B. auf Samoa. Die durchschnittlichen Temperaturen können Sie der Tabelle entnehmen.
Die Saison für tropische Wirbelstürme liegt innerhalb der Zeit von November bis April.

Die beste Reisezeit nach Tonga liegt in den Monaten Mai bis Oktober. Das Klima ist zu dieser Zeit weniger feucht und heiß, und man ist vor allem nicht der Gefahr von tropischen Wirbelstürmen ausgesetzt.