Tokelau: Geschichte

Man vermutet, dass die ersten Siedler aus Samoa, Rarotonga (Cook-Inseln) oder Tuvalu stammten.

John Byron (1723 -1786) sichtete die Insel Atafu im Jahr 1765 und nannte diese Duke of York's Island. Auf der Suche nach den Meuterern der Bounty segelte Kapitän Edward Edwards (1742-1815) 1791 an Atafu vorbei. Wenige Tage später sichtete er Nukunonu und nannte diese Insel Duke of Clarence's Island. Er betrat die Insel allerdings nicht. 1835 sichtete der amerikanische Walfänger General Jackson die Insel Fakaofo. Er nannte das Atoll De Wolfs Island.

In den Jahren 1845-1860 bekehrten französische Missionare, die von den Wallis-Inseln kamen, die Inselbewohner von Nukunonu zum Katholizismus.
Die London Missionary Society missionierte die Einwohner Atafus zum protestantischen Glauben. Die Inselbewohner Fakaofos nahmen beide Glaubensrichtungen an.
In den 60er Jahren des 19. Jahrhunderts verschleppten aus Peru stammende Sklavenfänger ca. 140 Inselbewohner. Zur selben Zeit kamen Walfänger und Händler der unterschiedlichsten Nationalitäten, die sich niederließen und mit den Einheimischen vermischten. Im Jahr 1887 wurde Tokelau von den Briten von Fidschi aus verwaltet. 1889 wurde Tokelau britisches Protektorat, da man die Insel als Station für das geplante Transpazifik-Kabel nutzen wollte. Sie wurden der Verwaltung der Gilbert- und Ellice-Inseln im Jahre 1916 angeschlossen. Die Inseln kamen dann 1925 unter neuseeländische Verwaltung, die auf West Samoa stationiert war. 1948 wurden die Inseln mit dem Tokelau Islands Act Neuseeland zugeschlagen.
Dem Außenminister von Neuseeland wurde 1974 die Verwaltungshoheit über die Inseln zugeteilt. Die winzigen Inseln waren teilweise überbevölkert. Die neuseeländische Regierung hatte daher 1970 das Resettlement Scheme erlassen. Aufgrund dessen wurden Tokelauer nach Neuseeland übergesiedelt. Es leben heutzutage ca. 3.000 Tokelauer in Neuseeland, damit ist deren Anzahl etwa doppelt so groß wie die der Tokelauer auf den Inseln, die bei rund 1.500 Einwohnern liegt.
Seit 1992 wird Tokelau überwiegend durch Institutionen auf den Inseln selbst verwaltet. 1994 wurde die Verwaltung zu einer Art Parlament, dem General Fono (Näheres dazu unter: politisches System), übertragen. Mit der Gesetzeserweiterung von 1996 darf der General Fono nunmehr auch Gesetze erlassen und Steuern erheben. Tokelau strebt eine Assoziation mit Neuseeland an, die dem Status der Cook-Inseln und Niue ähneln soll.
Wie bei den Bewohnern der Cook-Inseln und denen der Insel Niue ist die Bevölkerung auch hinsichtlich einer vollkommenen Unabhängigkeit geteilt. Die Verbindung mit Neuseeland bringt nämlich auch große Vorteile, wie finanzielle Hilfe sowie die Freizügigkeit für die Insulaner, sich in Neuseeland niederlassen zu können.
Andere Inseln haben ihre "Freiheit" mit dem Wegfall finanzieller Unterstützung bezahlen müssen.
Im Februar 2006 stimmten rund 600 Wahlberechtigte Tokelaus für die Aufrechterhaltung der Situatio der Abhangigkeit von Neuseeland. Man befürchtete im Falle einer Unabhängigkeit, dass Neuseeland nach einer möglichen Unabhangigkeit die Unterstuetzungsleistungen nicht wie versprochen aufrecht erhalten würde. Neuseeland finanziert den Haushalt Tokelaus zu 80 %. Ferner leben ca. viermal soviel Tokelauer in Neuseeland wie in Tokelau selbst.