Kiribati: Tiere

Säugetiere

Das Vorkommen der endemischen Polynesischen Ratte lässt darauf schliessen, dass die Inseln eine polynesische Geschichte haben. Es leben auch Weihnachtsinsel-Flughunde auf der namensgebenden Insel sowie Zwergfledermäuse. Von Europäern eingeführt wurden dagegen Haus- und Nutztiere wie Schweine und Geflügel.

Reptilien

Auf den meisten der zu Kiribati zählenden Atollen kommen mehrere Echsenarten vor, der gelb-braune Schuppenfingergecko sowie einige Skinkarten. Die Suppenschildkröte legt ihre Eier bevorzugt an der Ostküste der Weihnachtsinsel zwischen November und Dezember ab. Die Echte Karettschildkröte kommt ebenfalls hauptsächlich an derselben Küste vor wie die Suppenschildkröte . Die harmlose und etwa 30 cm lange Kapuzen-Wolfsnatter kommt auf der Weihnachtsinsel vor, wo sie in den frühen 1980er Jahren eingeführt wurde. Giftschlangen leben hier nicht.

Vögel

Besonders artenreich sind die Vögel auf Christmas Island vertreten. Hier leben Sturmtaucher, Sturm- und Fregattvögel, Seeschwalben sowie der endemische Fanning-Rohrsänger, der ansonsten nur noch auf der Fanninginsel vorkommt.

Die häufigsten Arten der Seevögel sind die Phoenixsturmvögel, die auf der Weihnachtsinsel ihre weltweit grösste Kolonie haben, Keilschwanz- und Weihnachtssturmtaucher, Bindenfregattvögel, Brillenseeschwalben, Maskentölpel mit den charakteristischen schwarzen Flügelrändern und der schwarzen Gesichtsmaske sowie Rotschwanztropikvögel.

Insekten, Spinnen

Die auf den Inseln verbreiteten und mittlerweile fast ausgerotteten Kokosnusskrabben, die größten lebenden Landkrabben der Welt, gehören zu den Grundnahrungsmitteln der Inselbewohner. Sie gehören ebenso wie die Spinnen zum Stamm der Gliederfüsser und sind eng mit den Einsiedlerkrebsen verwandt. Allerdings besitzt die Kokosnusskrabbe das schützende Schneckenhaus um den Hinterleib nur in ihrer Jugend und bildet mit dem Alter stattdessen einen Chitindecke aus. Auf diese Weise kann sie auch die erstaunliche Körpergröße von 40 cm mit einer Spannweite von 1 m erreichen.
Ein weiterer Name der bemerkenswerten Krabbe ist Palmendieb, was daher rührt, dass lange die Vorstellung herrschte, dass die Krabben auf Palmen klettern, um die Kokosnüsse von diesen abzuknipsen und sie dann auf dem Boden zu verzehren. Es ist zwar richtig, dass sie tatsächlich die Palmen erklimmen können, um die Kokosnüsse oben zu verzehren, und es kommt auch vor, dass die Früchte dabei herunterfallen. Allerdings ist die Annahme falsch, dass die Kokosnusskrabbe mit der Absicht heraufgeklettert ist, eben dieses zu erreichen. Vielmehr ist es der Zufall in der Reihenfolge der Ereignisse, welcher zu der verbreiteten Vorstellung eines Palmendiebs geführt hat. Auf dem Speiseplan der meist nachtaktiven Kokosnusskrabbe stehen neben Kokosnüssen auch Früchte anderer Bäume wie die des Pandanusbaumes. Sie ernährt sich gelegentlich auch von Aas und lebenden Kleintieren.

Am häufigsten vertreten, allerdings für die Weihnachtsinsel und die Kokosinseln im Indischen Ozean endemisch, ist die Weihnachtsinsel-Krabbe. Beeindruckend ist nicht nur ihre leuchtend rote Farbe, sondern auch die Grösse des Panzers von etwa 11 bis 12 cm. Bedroht werden die Krabben durch die wahrscheinlich aus Afrika eingeschleppte Gelbe Spinnerameise. Deren Ameisensäure lässt die Krabben erblinden und da eine blinde Krabbe nicht mehr auf Nahrungssuche gehen kann, schliesslich auch verhungern.
Aber auch für andere Arten, wie für die Weissbauch-Fregattvögel und die Graufusstölpel, stellen die Ameisen eine ernsthafte Gefahr dar, da sie ihre Jungtiere töten.

Unterwasserwelt

Das Leben unter Wasser zeichnet sich durch seinen Fischreichtum und die grosse Artenvielfalt aus. Besonders reichhaltig sind die Gewässer um die Line- und Phoenix-Inselgruppen. Zahlreiche Arten wie Fächerfische, welche als die schnellsten Fische der Ozeane gelten, Dickkopf-Makrelen, Zackenbarsche, die rund 1 m grossen Milkfische (Bangus) mit der charakteristischen gegabelten Schwanzflosse sowie Gelbflossenthunfische leben hier. Des Weiteren gibt es hier zahlreiche essbare Muschelarten, Seeigel und Oktopoden.
Und natürlich leben hier diverse Wal- und Haifischarten sowie Delfine.