Jaguar

Jaguare verfügen über eine Kopf-Rumpf-Länge zwischen 115 cm bis 180 cm - mit einem 45 bis 75 cm langen Schwanz. Das Gewicht der Raubkatze variiert zwischen 45 und 120 kg.
Die Weibchen sind zwischen sind bis 20% kleiner und damit auch leichter als die Männchen. Es sei erwähnt, dass die Jaguare in Nord- und Mittelamerika kleiner sind als die Jaguare in Südamerika.
Besonders erwähnenswert sind die kräftigen und muskulösen Beine des Tieres, die jedoch etwas kürzer als die des Leoparden sind. Auffallend ist der breite Kopf der Katze mit der äußerst starken Kiefermuskulatur.
Der Jaguar besitzt von allen Katzen über das kräftigste Gebiss, mit dem er ohne Probleme die Panzer von Schildkröten knacken kann, zudem tötet er seine Beute häufig durch einen Biss mit den langen Eckzähnen durch die Schädeldecke, was bei anderen Katzenarten eher ungewöhnlich ist.
Die Gebisskraft eines Jaguars ist rund zweimal so hoch wie die eines Löwen, und nach der Tüpfelhyäne hat er sogar das zweitstärkste Gebiss alle Landraubtiere.

Das Fell des Jaguars ist mit Ausnahme von Hals, Brust, Bauch sowie den Innenseiten der Pfoten relativ kurz. Die Grundfärbung des Tieres ist ein kräftiges Gelbbraun oder auch Rötlichbraun.
Dabei besitzen die im Regenwald lebenden Tiere eine dunklere Färbung als beispielsweise die in Savannengebieten lebenden Tiere.
Am Bauch, den Innenseiten der Beine, an der Brust und am Maul ist das Fell jedoch fast weiß. Die Schwanzunterseite ist ebenfalls weiß, während die Schwanzspitze stets schwarz ist
Das restliche Fell ist übersät mit rosettenförmigen (ringförmigen) schwarzen Flecken, in denen sich wiederum schwarze Punkte befinden.
Schwarze Leoparden - sind keine eigene Arten oder Unterarten, sondern Farbvarianten. Dasselbe Phänomen gibt es auch beim Jaguar, wobei neben vollständig schwarzen auch nur teilweise schwarz gefärbte Tiere vorkommen.

Jaguare bevorzugen dichte Vegetation und die Nähe von Flüssen und Seen, dazu gehören Regenwälder, Trockenwälder, aber sie leben auch in Savannen, Buschland, Sumpfgebieten und hin und wieder sogar in Halbwüsten.
Wie variabel die Lebensräume der Tiere ist zeigt sich u.a. an der Tatsache, dass man sie in den Anden selten in Höhen über 2.500 m antrifft, sie aber in Costa Rica in einer Höhe bis zu 3.800 m angetroffen werden können.
Jaguare leben nicht - wie z.B. Löwen - in Rudeln sondern sind Einzelgänger, die in festen Revieren mit einer Größe bis 150 km² leben - manchmal auch in größeren.
Ihr Territorium markieren sie durch Urin oder Kratzspuren an Bäumen. Nur zur Paarung kommen die Männchen und die Weibchen zusammen. Das Weibchen bringt dann nach etwa 95 Tagen zwischen zwei bis vier Junge zur Welt, die sie etwa drei Monate säugt und die rund zwei Jahre bei dem Muttertier bleiben.
Sie sind gute Kletterer und sehr gute Schwimmer, was sie befähigt, Gewässer über längere Strecken zu durchschwimmen.
In Freiheit beträgt ihre mittlere Lebensdauer etwa 12 Jahre, während sie in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre alt werden können.

Die bevorzugten Beutetiere des Jaguars sind größere Säugetiere, wie Hirsche, Pekaris (Nabelschweine), Tapire, Capybaras - das größte Nagetier weltweit, Pakas und Agutis - ebenfalls Nagetiere, Gürteltiere oder auch Faultiere. Aber auch Affen werden von ihnen nicht verschmäht.
In der Nähe von oder im Wasser gehören zudem Wasservögel, Fische und kleinere Kaimane zu ihrer Beute.
Jaguare hetzen ihre Beute jedoch nicht, wie z.B. Löwen oder Geparden, sondern lauern ihnen auf oder pirschen sich möglichst unbemerkt nahe an sie heran.
Nach einem kurzen Spurt oder Sprung wird die Beute dann zu Boden gerissen und mit einem Biss in den Schädel, in den Hals oder die Kehle getötet.