Amerikanische Schwarzbären

Es gibt zwei Arten von Bären mit der Bezeichnung Schwarzbär und zwar den Amerikanischen Schwarzbären (Ursus americanus), der in großen Teilen Nordamerikas, Kandas und mit einigen Unterarten auch in Mexiko verbreitet ist, und den Asiatischen Schwarzbären (Ursus thibetanus) bzw. Kragenbär, der in Ostasien verbreitet ist Von dieser Art gibt es derzeit 16 Unterarten, die im Abschnitt "Vorkommen“ näher vorgestellt werden. Der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus), auch Baribal genannt, gilt als weniger aggressiv und gefährlich als z.B. die Grizzlybären.

Ausländische Bezeichnungen

• Englisch: Black bear

Die Amerikanischen Schwarzbären besitzen eine Kopf-Rumpflänge zwischen etwa 150 bis 190 m, bei einer Schulterhöhe bis zu 9o cm. Ihr Schwanz ist mit einer Länge von etwa 10 cm ein kurzer Stummel.
Zwischen Männchen und Weibchen besteht ein deutlicher Gewichtsunterschied. So wiegen die Weibchen selten mehr als 150 kg, während die Männchen mit bis zu 300 kg deutlich schwerer sind.
Die Tiere verfügen über einen massiven Körper mit kräftigen Extremitäten.
Ihr großer Kopf besitzt eine eher lange und unbehaarte Schnauze, die Augen sind eher klein und ihre Ohren sind aufgerichtet.
Ihre Pfoten mit den je fünf starken Krallen verwenden sie zum Reißen, Graben sowie zum Klettern.
Trotz ihres Namens sind die Amerikanischen Schwarzbären nicht alle schwarz gefärbt, so gibt es auch silbergraue und rötlich-braune Tiere und manche ähneln in ihrer Farbe sogar der Farbe der Grizzlys.
Dabei hängt die Farbe der Tiere mit dem Lebensraum zusammen. So sind die Schwarzbären, die in dichten Wäldern mit einem eher kühlerem Klima, wie es z.B. in im Norden und Osten des Verbreitungsgebietes herrscht, leben, eher schwarz gefärbt.
So beispielsweise sind sie in den Neuenglandstaaten, also New York, Tennessee und Michigan ausschließlich schwarz gefärbt.
Dagegen haben die Schwarzbären im südlichen und westlichen Teil des Verbreitungsgebietes, also in einer eher offeneren und trockeneren Region, eine eher bräunliche Färbung. So haben im Yosemite National Park nur etwa 10% ein schwarzes Fell.
Eine Besonderheit bilden die Unterart der Kermodebären (Ursus americanus kermode) an der kanadischen Westküste , die sogar ein weißliches Fell besitzen.

Schwarzbären sind, wie alle Bären, Sohlengänger, wobei sie trotz ihres behäbigen Äußeren sehr schnell laufen können. Wegen einer besseren Übersicht können sich die Tiere auf ihre Hinterbeine aufrichten und bei Gefahr klettern sie sehr schnell auf einen Baum.
Erwähnenswert ist, dass sie gute Schwimmer sind.
Die Amerikanischen Schwarzbären sind meistens dämmerungsaktiv, aber bei einem erhöhten Nahrungsbedarf gehen sie auch tagsüber auf Nahrungssuche.
Allerdings hat der Mensch ihr Verhalten teilweise dahingehend verändert, dass sie dort, wo sie gefüttert werden, meist tagaktiv sind. Wo sie jedoch in Mülltonnen oder Vorratslagern an Nahrung kommen können, sind sie oft in der Nacht zugange.
Während der kalten Monate – hier und dort von September bis Mai - halten sie in einem selbstgegrabenen Bau, in einer Höhle oder in einer Erdgrube Winterruhe, aber keinen Winterschlaf. Dafür fressen sie sich im Spätsommer oder Herbst einen entsprechenden Fettvorrat an.
Wie alle Bären leben die Amerikanischen Schwarzbären als Einzelgänger in Revieren mit einer Größe, die stark vom Nahrungsangebot abhängt.
So umfassen die Reviere der Weibchen eine Fläche zwischen 200 ha bis 4.000 ha und die der Männchen zwischen ca. 500 bis 20.000 ha. Im Norden Kanadas mit einem geringen Nahrungsangebot können sie sogar 100.000 ha erreichen.
Dabei kommt es vor, dass sich die Territorien, besonders zwischen Männchen und Weibchen, überlappen - aber außer zur Paarung gehen sich die Tiere aus dem Weg.

Die Amerikanische Schwarzbären sind im Prinzip Allesfresser, wobei Pflanzen jedoch mehr als Dreiviertel ihrer Nahrung ausmachen. Ihre pflanzliche Nahrung besteht u.a. aus Früchten, Beeren, Nüssen sowie Gräsern und Wurzeln.
Ihre tierische Nahrung besteht vorwiegend aus Insekten wie Ameisen, Kurzkopfwespen, Bienen oder Termiten sowie Insektenlarven und sogar aus Kadavern von im vorherigen Winter und im Schnee erhaltenen Bergschafen, Ziegen oder Rotwild.
Aber auch neugeborene Hirsch- und Elchkälber sowie kleine Säugetiere, wie Erdhörnchen, Murmeltiere, aber auch Vögel und Echsen werden Opfer der Tiere.
Zur Zeit des Lachszuges fressen sie – wie auch beispielsweise die Grizzlybären - auch diese Beute, die sie, meist im Wasser stehend, fangen.

Die Weibchen erreichen ihre Geschlechtsreife mit etwa vier bis fünf Jahren, während die Männchen etwa ein Jahr später geschlechtsreif sind. Die Paarung findet in der Regel zwischen Juni bis Juli statt.
Zu diesem Zweck finden sich die Tiere kurzzeitig zu Partnerschaften zusammen und paaren sich dabei recht häufig.
Wie bei den anderen Bären auch, kommt es bei den Amerikanischen Schwarzbären zu einer verzögerten Einnistung, die erst zu Beginn der Winterruhe stattfindet.
So beträgt die Zeitdauer zwischen Paarung und Geburt rund 220 Tage, während die eigentliche Tragzeit aber nur 60 bis 70 Tage dauert.
Noch während der Winterruhe - meist im Januar oder Februar – bringt die Bärin zwischen ein und fünf Jungtiere zur Welt. Die Neugeborenen sind anfangs blind und wiegen nur 225 bis 330 g.
Im Alter von sechs bis acht Monaten werden sie entwöhnt, bleiben aber zumindest bis zum zweiten Frühling bei ihrer Mutter, die sich ein bis vier Jahre nach der Geburt erneut fortpflanzen kann.

Die wichtigsten natürlichen Feinde eines gesunden erwachsenen Schwarzbären sind Grizzlybären. Dagegen werden Jungtiere gelegentlich Opfer von Pumas, Kojoten, Wölfe und sogar von männlichen Schwarzbären.
Daher können die Jungtiere bereits im Alter von wenigen Wochen bei drohender Gefahr hoch in die Bäume klettern.
Aber, wie bei nahezu allen Tieren, ist der Menschen der größte Feind der Tiere, sei es, dass ihre Lebensräume zerstört werden oder sie Opfer von eifrigen Sportjägern werden.
Die Bärenfellmützen, die von mehreren Regimentern der Britischen Armee und dem Wachregiment der Königin getragen werden, stammen von Schwarzbären aus Kanada.

Angriffe von Schwarzbären auf Menschen sind selten und verlaufen in der Regel vergleichsweise glimpflich ab. So wurden z.B. zwischen 1900 und 1980 nur 23 Zwischenfälle bekannt, die tödlich ausgegangen waren.

Der Teddybär soll seinen Namen nach dem früheren US-amerikanischen Präsidenten Theodore "Teddy“ Roosevelt (1858-1919) bekommen haben.
Demnach hatte der passionierte Jäger Roosevelt anlässlich einer Jagd in Mississippi im Jahr 1902 keine Gelegenheit gefunden, einen Bären zu schießen. daraufhin hatte man ihm ein angebundenes Bärenjunges präsentiert. Aber er soll sich geweigert haben es zu erschießen.
Das wehrlose Jungtier wurde aber trotzdem von einem Jagdgefährten, dem Gouverneur von Louisiana, mit einem Jagdmesser getötet.
Eine hübsche Geschichte, auch wenn deren Wahrheitsgehalt in diesem Zusammenhang bezweifelt wird.