Kornnatter

Allgemeiner Hinweis

Die Gewöhnliche Kornnatter (Pantherophis guttatus) ist eine ungiftige, sehr bunte und etwa zwischen etwa 1 m und 1,30 m lange Schlange. Sie gehört zur Gattung der Amerikanischen Kletternattern (Pantherophis) in der Unterfamilie der Eigentlichen Nattern (Colubrinae), in der Familie der Nattern (Colubridae). Von der Gattung Pantherophis exisieren folgende weitere acht Arten, die alle nur in den USA vorkommen:
- Pantherophis alleghaniensis
- Pantherophis bairdi
- Pantherophis emoryi
- Pantherophis obsoletus
- Pantherophis ramspotti
- Pantherophis slowinskii
- Pantherophis spiloides
- Pantherophis vulpinus

Gliederung, Taxonomie

Ausländische Bezeichnungen für die Gewöhnliche Kornnatter

• Englisch: Eastern Corn snake
• Französisch:

Aussehen

Die Schlange besitzt – wie erwähnt - eine Länge zwischen etwa 1,10 und 1,30 m – hin und wieder gibt es auch längere Exemplare. Der Kopf setzt sich von der relativ schlanken Schlange nur leicht ab. Sie hat große nahezu unbewegliche Augen, deren große und runde Pupille von einem braunen Irisring umschlossen wird. Die Tiere sind in Abhängigkeit von ihrem Vorkommen relativ verschieden gefärbt. Aber es lässt sich allgemein feststellen, dass die Grundfarbe von einem matten Gräulich bis zu hin einem Braun-Orange reicht. Ihre bis zu etwa 48 orange bis rötlich-braun gefärbten rechteckigen Körper- und Schwanzflecken sind von einem schwarzen Ring umgeben. Ihre Bauchseite ist dagegen weißlich.

Auffallend ist, dass die Tiere im Süden ihres Verbreitungsgebiets deutlich kontrastreicher und farbintensiver sind als im Norden. Die Schlange ähnelt ein wenig der ungiftigen Königsnatter oder der sehr giftigen Korallennatter. Während des Winters halten die meisten Tiere eine mehrmonatige Winterruhe. Die Schlange ist eierlegend.

Vorkommen

Man findet die Schlange in den folgenden US-Bundesstaaten:
Arkansas, Alabama, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, Nebraska, New Jersey, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia sowie in West Virginia.

Weiterhin gibt es sie auf den Cayman Inseln, den US-amerikanischen Virgin Islands, auf Anguilla, Antigua und St. Bartélmy.

Nach Brasilien wurde sie eingeschleppt.

Verhalten, Merkmale

Die Kornnattern sind in der Regel dämmerungs- und nachtaktiv. Sie verbringen den Tag meist unter Laub, Rindenmulch, Gesteinen, Höhlen sowie in hohlen Baumstämmen. Da sie gut klettern können, findet man sie auch auf Bäumen. Die Kornnatter verfügt zum Beutefang über keinerlei Gift und tötet ihre Beute deshalb durch Erwürgen. Die Schlangen werden zwischen 12 bis 15 Jahre alt, selten auch älter.

Nahrung

Auf Bäumen erbeuten sie Vögel und deren Eier. Auch Echsen gehören zu ihrer Beute. In und in der Nähe von Getreidefeldern geht sie gerne auf Jagd nach Nagetieren – daher auch ihr Name. Da diese Schlange über kein Gift verfügt, tötet sie ihre Beutetiere durch Erwürgen, wobei sie ihren muskulösen Körper mehrmals um das fixierte Beutetier schlingt und dieses solange zusammen presst, bis der Tod eintritt. Nach dem Töten der Beute legt sie meist eine kurze Pause ein, um die Beute dann - meist mit dem Kopf voran – im Ganzen zu verschlingen.

Feinde

Die wichtigsten natürlichen Feinde der Kornnattern sind vor allem Greifvögel, Bären, Hunde, Katzen, Kojoten, Pumas und Wölfe.

Besonderheiten

Die Kornnatter ist die häufigste in Terrarienschlange. Und das wegen ihrer schönen und attraktiven Färbung, ihrer mittleren Größe, ihrer Ungiftigkeit und ihrer relativ problemlosen unaggressiven Haltungsweise. Nicht zuletzt deswegen erfreut sie auch bei Terraristik-Anfängern großer Beliebtheit. Da die Kornnattern über schwarze, rote und gelbe Farbstoffe in ihrer Haut verfügen, werden zahlreiche sehr attraktive und beliebte Farbvarianten gezüchtet, die es in Freiheit nicht gibt.