Besonderheiten der Stadt
Die Ghats
Die Hauptbesonderheiten von Varanasi bzw. Benares stellen die Ghats dar, die heiligen Badestellen der Hindus. Ghats können auch definiert werden als großräumige Treppen, die von den Gebäuden der Stadt hinunter zum Ufer des heiligen Flusses Ganges führen. Obwohl sie zum Stadtbild vieler indischer Städte gehören, die am Ufer dieses Flusses liegen (bspw. Kalkutta), sind sie doch für Varanasi besonders typisch. In der Stadt gibt es 84 Ghats; dort wird die rituelle Waschung vollzogen, die die Sünden abwäscht und das Kharma reinigt.
Die Ghats bieten einen spektakulären Anblick und sind 4 km lang um die Stadt und am Fluss angeordnet. Sie gehen ineinander über und sind am schönsten bei Morgengrauen, wenn das erste Licht des Tages die Ghats und die Stadt zeitlos erscheinen lassen. Aber auch an den restlichen Zeiten bieten die Ghats eine Erfahrung, die einmalig ist: In ständigen Strömen kommen fromme Hindus hierher und geben sich dem Ritual der Waschung hin.
Textilienkunst
Weiterhin ist Varanasi für seine Teppichknüpfereien und seine Seidenverarbeitungen bekannt, die auch in seiner Nähe (bspw. in Bhadoi) zu besuchen sind.
Feste und Veranstaltungen
Bharat Milap
In Nati Imli, wird Rams Wiedervereinigung mit seinem Bruder Bharat an dem Tag gefeiert, der Dussehra folgt. Dies ist ein Hauptereignis in Varanasi.
Dhrupad Mela (März)
Dies ist eins der Hauptattraktionen der Stadt. Es wird im März gefeiert uns dauert 5 Tage, in denen am Tulsi Ghat Musik von bekannten Künstlern aus dem ganzen Land gespielt wird.
Hanumat Jayanti
Auf Saraswati, Ram, Krishnalila und Hanuman Charitra basierend, werden Bühnenspiele ausgeführt, um Janmotsav (Geburtstagsfeiern) von Lord Hanuman zu bezeichnen. Die Festivitäten dauern 5 Tage und finden im Sankat Mochan Tempel statt.
Mahashivratri
Obwohl dieses Fest in ganz Indien als großes Hindu-Festival begangen wird, hat es doch in Varanasi eine spezielle Ausprägung. V.a. die Hochzeitsprozession von Lord Shiva ist erwähnenswert, die vom Mahamritunjaya Tempel zum Kashi Vishwanath Tempel führt.
Plgerfest Kumbh Mela
Dieses "Fest des Kruges" ist das größte Fest der Hindus, bei dem sich mittlerweile bis zu 40 Millionen Gläubige zu rituellen Waschungen z.B. am heiligen Ganges treffen.
Dias Pilgerfest soll das Streben des Menschen nach Wissen und Erkenntnis symbolisieren. Eine große Attraktion besteht dabei in der Anwesenheit von Sadhus - den heiligen Männern, die nur mit einem Lendenschurz bekleidet sind. Während der Kumbha Mela werden zudem Schüler in die Gemeinschaft der Hindus aufgenommen.
Die erste schriftliche Überlieferung zu diesem Fest stammt von dem chinesischen Pilgermönch Xuanzang (603 bis 664 n.Chr.) der den indischen Großkönig Harsha Vardhana (590-647) im Jahr 644 n. Chr. zur Kumbh Mela nach Prayag, dem heutigen Allahabad, begleitete.
The Ramlila (Okt/Nov)
Dieses Ramlila wird weltweit ausgerufen und basiert völlig auf die Ramcharitmanas von Tulsidas und ist ein Fest, das einen Monat lang begangen wird. Alte Rituale sind zu beobachten, die zu dieser Zeit ausgeführt werden. Es findet in Ramnagar statt - ca.15 km von Varanasi entfernt.
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