Sehenswürdigkeiten

Das wundervolle Rathaus am zentral gelegenen Donegall-Square ist eines der schönsten Bauwerke der Stadt. Es stammt aus dem Jahre 1906 und kann im Rahmen einer Führung besichtigt werden.
Nur wenige Meter davon entfernt erhebt sich an der Donegall Street die beeindruckende Kathedrale St. Anne, die zur anglikanischen Church of Ireland gehört. Ebenfalls sehr sehenswert ist die öffentliche Linen Hall Library, die schon 1788 gegründet wurde und ein Mekka für all jene ist, die sich für den bewaffneten Kampf der IRA interessieren.
Kulturell geht es im Grand Opera House in Belfasts Innenstadt zu. Und gleich gegenüber dieses 1894 von Frank Matcham erbauten Gebäudes steht mit dem Crown Liquor Saloon das bekannteste und älteste Pub Nordirlands. Weitere unnachahmliche Sehenswürdigkeiten von Belfast sind das Belfast Castle auf dem Cave Hill, die Tudor-Gebäude sowie der Botanische Garten der Queen's University, das Ulster-Museum aus dem Jahre 1890, das Gelände des Stormont Castle, zu dem auch der nordirische Regierungssitz gehört, sowie die Konferenz- und Veranstaltungszentren Waterfront Hall und Odyssey Center. Und am 31. März 2012 wurde das neue Titanic Museum, das Titanic Belfast eröffnet.

Arthur Square, Spirit of Belfast
Auf diesem Platz - am Ende der Ann Street - befindet sich die nach Plänen des 1943 in New York geborenen Dan George erbaute stählerne Skulptur namens "Spirit of Belfast". Die Skulptur wurde nach einer Reihe von Verzögerungen am 25. September 2009 enthüllt. Mittlerweile bezeichen die Belfaster die Skulptur auch als "Onion Rings " (Zwiebelringe). Die Skulptur ist 7 m x 7m x 7 m groß und soll die Gegenwart der Stadt symbolisieren - unter Einbeziehung der Vergangenheit und Zukunft. Die rund 7,5 Tonnen schwere Skulptur wird - von in ihrer Intensität programmierbaren - elf Lampen beleuchtet.

Donegall Square
Dieser Platz im Zentrum von Belfast wird vom imposanten Rathaus der Stadt dominiert, das sich majestätisch an ihm erhebt. Weitere bedeutende Bauwerke, die den nach der Familie Donegall benannten Platz umsäumen, sind neben zahlreichen Bankhäusern die Linen Hall Library, das Ten Square Hotel sowie das Scottish Provident Building.

Great Victoria Street
An dieser faszinierenden Straße von Belfast reihen sich solche architektonischen Augenweiden empor wie etwa das Grand Opera House, das Europa Hotel oder der Crown Liquor Saloon.

Peace Lines
Bei den Peace Lines handelt es sich um Barrieren, welche u.a. die vornehmlich katholische Falls Road von der überwiegend protestantischen Shankill Road abgrenzen. Nirgends steht man tiefer auf dem historischen Boden der vergangenen Nordirland-Unruhen. Die Friedenslinien (bzw. Friedensmauern) wurde hochgezogen, als die schweren Unruhen zwischen den (katholischen) irischen Nationalisten und den (protestantischen) britischen Unionisten aufkamen. Solcherlei Barrieren gab es aber nicht nur in Belfast, sondern auch in Städten wie Derry. Sie bestanden ursprünglich aus Stacheldraht, wurden später aber durch lange Betonwände ersetzt.

Royal Avenue
Die einkaufsfreudigen Besucher von Belfast sind in der Royal Avenue genau richtig, denn hier haben sich die meisten Läden von Belfast (sowie in kleines Einkaufszentrum) angesiedelt.

Shankill Road
Was die Falls Road für die katholischen Iren ist, das ist die Shankill Road für die Protestanten der Stadt. Die immerhin 2,4 Kilometer lange Straße wird von der Falls Road durch die so genannten Peace Lines abgetrennt und besticht - wie ihr katholisches Pendant - durch interessante historische Wandmalereien. Zu sehen sind weiterhin diverse Kirchen, von denen die 1872 erbaute St. Matthew's Church sicherlich die beeindruckendste ist.

The Falls Road
West-Belfasts Hauptstraße fungiert auch als Synonym für die katholischen wie republikanischen Gemeinschaften der nordirischen Hauptstadt und steht in harschem Kontrast zur benachbarten, mehrheitlich protestantischen Shankill Road. Beide Straßen werden voneinander durch die so genannten Peace Lines abgetrennt. The Falls Road spielte im Nordirlandkonflikt eine große Rolle und ist reich an traditioneller irischer Kultur. Viele Touristen strömen heutzutage in die Straße: Sie suchen nach authentischen historischen Orten, besuchen den kuriosen Sinn Féin Shop und bewundern die Malereien der so genannten „Solidarity wall'”. Aber auch die architektonischen Sehenswürdigkeiten der Straße wie etwa die St. Peter's Cathedral oder die St. Paul's Church locken Besucher aus dem In- und Ausland in die Falls Road.

The Golden Mile
Dieser Name meint die „Meile“ zwischen dem Rathaus von Belfast und der Queen's University. Die Gegend gehört v.a. freitags und samstags nachts nicht zu den sichersten, was Taxifahrer gerne bestätigen werden. Allerdings gibt es in der Golden Mile einige sehr empfehlenswerte Bars, und das Nachtleben dort gehört zum lebendigsten der Stadt.

Victoria Square
Wer den Victoria Square besucht, hat das kommerzielle Zentrum Belfasts vor Augen, das in nur wenigen Jahren verwirklichte teuerste Bauvorhaben von Nordirland. Es öffnete am 6. März 2008 und wird insbesondere vom riesigen House of Fraser dominiert. Ein wichtiges gestalterisches Element sind die zwei bedeckten, mehrstufigen Straßen, welche von großen Glaskonstruktionen gesäumt werden. Als Drehkreuz der ganzen Anlage fungiert ein öffentlicher Platz, der von einer kolossalen Glaskuppel überdacht wird.

Albert Memorial Clock Tower
In der High Street steht der Albert Memorial Clock Tower, ein mit einer Glocke ausgestatteter Uhrenturm. Er wurde im Jahre 1865 zu Ehren von Prinz Albert errichtet, dem Ehemann von Königin Victoria.

Aurora Building (oder Belfast Tower)
Die Skyline von Belfast wird bald von diesem gigantischen Bauwerk beherrscht werden, das gegenwärtig erst einmal nur in den Köpfen der Architekten existiert. Es soll 109 Meter hoch sein und über 37 Stockwerke verfügen, was es zum höchsten Gebäude Nordirlands machen würde. Der Turm soll Ecke Great Victoria und Ventry Street entstehen, 300 Apartments besitzen und 700 m2 kommerziell zu nutzende Fläche bereitstellen.

City Hall (Rathaus)
Zwischen dem kommerziellen und dem Geschäftsviertel von Belfast, am Donegall Square erhebt sich das imposante Rathaus (City Hall) der Stadt, in dem die Stadtregierung ihren Sitz genommen hat. Es wurde zwischen 1898 und 1906 errichtet und fand im Rathaus von Durban (Südafrika) eine fast exakte Kopie. Das v.a. aus Portland-Stein gebaute Rathaus wurde im klassischen Renaissance-Stil gestaltet und an jeder der vier Ecken mit einem Turm verziert. Am auffälligsten sind die grünen Kuppeln des Bauwerks. Wer sich in den Innenraum begibt, wird insbesondere von der Porte-Cochère, dem großen Eingang, der Treppe, dem Empfangsraum sowie der Great Hall begeistert sein.
Belfasts sicherlich wichtigste Sehenswürdigkeit kann man im Rahmen kostenloser Führungen kennen lernen.

Linen Hall Library
Am Donegall Square liegt die älteste Bibliothek von Belfast. Sie wurde 1788 von einer Gruppe Kunsthandwerker ins Leben gerufen und zog 1802 in die White Linen Hall um, der sie auch ihren heutigen Namen verdankt. Sie dient der Öffentlichkeit als kostenlose Wissensquelle und ist das führende Zentrum Nordirlands für irische und regionale Studien. Zu den wichtigsten Bestandteilen der Bibliothek gehören die frühen in Belfast und Ulster gedruckten Bücher und Zeitungen, die teilweise bis ins Jahr 1738 zurückgehen.

Obel Tower
Dieses Bauwerk von Belfast besitzt eine Höhe von 80,5 Metern und dominiert unangefochten die Skyline der nordirischen Hauptstadt. Wenn auch recht knapp, so übertrumpft der Obel Tower doch mittlerweile Belfasts einst höchstes Gebäude; das 80 Meter hohe Windsor House. Alle 182 Apartements des am Donegall Quay gelegenen Obel-Turmes waren übrigens bereits 48 Stunden nach Beginn der Baumaßnahmen vermietet. 2008 wurde eine weitere bauliche Veränderung genehmigt, welche die Errichtung von zwei Extrastockwerken vorsieht. Sie soll im Jahre 2010 abgeschlossen sein.

Samson and Goliath
Diese beiden zwillingshaften Brückenkräne erheben sich imposant an der Queen’s Island und dienen dem Schiffsbau. Sie wurden nach den biblischen Figuren Samson und David benannt und dominieren die Belfaster Skyline. Es war die deutsche Firma Krupp, welche die beiden Kräne für die Schiffswerft des Unternehmens Harland & Wolff errichtet hatte. Während Goliath 96 Meter Höhe misst und 1969 vollendet worden war, konnte der 106 Meter hohe Samson 1974 fertig gestellt werden. Beide Kräne haben eine Spannweite von beachtlichen 140 Metern und können jeweils bis zu 840 Tonnen auf eine Höhe von bis zu 70 Metern heben.

Bank of Ireland

Belfast Castle
Auf den Hängen des Cavehill Country Parks von Belfast liegt die Burg von Belfast, ein hervorragender Aussichtspunkt auf die Dächer und Türme der nordirischen Hauptstadt. Bereits im späten 12. Jahrhundert ist die Anwesenheit einer Burg in Belfast nachzuweisen. Diese war von den Normannen erbaut und 1611 von Sir Arthur Chichester, dem Baron von Belfast, durch eine neue ersetzt worden. Nachdem die hölzerne Burg des Barons 1708 niedergebrannt war, wurde bis 1870 das heutige Bauwerk hochgezogen. Im schottischen Baronsstil gestaltet haben es Charles Lanyon und sein Sohn, doch schließlich vollendet wurde es erst unter dem 8. Earl von Shaftesbury. 1978 begann der Belfast City Council eine Restaurierung der Burg, die 1988 mit ihrer Wiedereröffnung abgeschlossen werden konnte.
Der heutige Besucher findet in der Burg nicht nur mehrere Antiquitätenläden, ein Restaurant und ein Besuchszentrum, sondern kann sie auch für Konferenzen und Hochzeiten nutzen. Das Bauwerk ist von 9 bis 18 Uhr geöffnet und kostet keinen Eintritt.

Crown Liquor Saloon
On der Great Victoria Street gelegen, handelt es sich beim Crown Liquor Saloon um Nordirlands wahrscheinlich bekanntesten Pub. Das eigentlich von Felix O'Hanlon eröffnete und damals als The Railway Tavern bekannte Haus wurde schließlich von Michael Flanagan übernommen, dessen Sohn Patrick es 1885 renoviert und mit seinem heutigen Namen ausgestattet hat. Das Gebäude lohnt allein seiner wundervollen Architektur und der grandiosen Innenausstattung wegen, die 1978 wieder im victorianischen Stil erfolgt ist. Auffällig am Intérieur sind die zehn Nebenzimmer, die von eher reservierteren Gästen genutzt worden sind.

McArt's Fort
Diese Burg auf dem Gipfel des Cavehill ist ein gutes Beispiel für ein altes Ringfort, auf irisch ráth genannt. or ring fort. Auf der einen Seite wird es von einem Felshang begrenzt und auf der anderen von einem 3 Meter tiefen Graben.

Stormont Parliament Buildings
Die beeindruckenden Parlamentsgebäude von Belfast sind Sitz der gegenwärtigen Versammlung von Nordirland. Sie wurden im Innenraum mit Marmor ausgestattet und sind im Rahmen von geführten Touren zu besichtigen.

Windsor House
Das riesige Bürogebäude war einst das höchste Bauwerk Nordirlands, bevor es kürzlich vom Obel Tower überholt wurde. Es misst ganze 80 Meter und verfügt über 23 Stockwerke. Im März des Jahres 2007 wurde das Windsor House von einer Firma gekauft, welche es für Luxus-Apartments nutzen möchte.

Denkmal an Lord Kelvin
Der Physiker William Thomson - meist als Lord Kelvin bezeichnet - wurde am 26. Juni 1824 in Belfast geboren. Er ist auch dem Nichtphysiker besonders bekannt durch die Kelvin-Temperaturskala, deren Nullpunkt am absoluten Nullpunkt (- 273, °C) liegt. Er war von 1846 bis 1899 Professor für theoretische Physik in Glasgow und forschte hierbei hauptsächlich auf den Gebieten der Elektrizitätslehre und der Thermodynamik.Gemeinsam mit James Prescott Joule entdeckte er 1852 den Joule-Thomson-Effekt, ferner 1857 den magnetischen AMR-Effekt. Im Jahr 1867 entwickelte Thomson ein Verfahren zur Berechnung der Gezeiten. Er war auch an der Vorbereitung und Verlegung von Tiefseetelegraphenkabeln beteiligt.
Das Denkmal zu seinen Ehren steht in der

Ulster Museum
Im Ulster Museum erhält man weitergehende politische, soziale und religiöse Einblicke in den Nordirlandkonflikt, aber auch in die Gesamtgeschichte und Kultur der Grünen Insel. Das Ausnahmemuseum liegt in den Botanischen Gärten von Belfast. Einst war es ein architektonisch geschlossenes Museum, das im klassizistischen Stil gestaltet worden war. In den 1970ern wurde es um einige moderne Elemente erweitert, über deren Schönheit man sich streiten kann. Das noch bis zum Frühling 2009 geschlossene Museum kostet übrigens keinen Eintritt.

Ulster Folk and Transport Museum
Etwa 10 Kilometer außerhalb des Stadtzentrums von Belfast liegt mit dem Ulster Folk and Transport Museum eines der bedeutendsten Museen der nordirischen Hauptstadt. Es kann mit dem Zug bequem von der Culta Station erreicht werden und kostet gegenwärtig £6,50 Eintritt. Es gehört zu den begehrstesten Touristenattraktionen Irlands und bietet seinen Besucher eine derart große Sammlung, dass man selbst nach mehreren Tagen nicht einmal annähernd alles gesehen hat. Zu den berühmtesten Exponaten gehört ein Originalvertreter der Kultautomarke DeLorean, die u.a. durch die „Zurück-in-die-Zukunft“-Filme bekannt geworden ist. Im Folk Museum lockt vor allem ein Nachbau eines alten irischen Dorfes.

Grand Opera House
Frank Matcham hat dieses Opernhaus entworfen, das am 23. Dezember 1895 eröffnen konnte. Als historischer Bestandteil von Belfast hat es schon so prominente Besucher kennen gelernt wie bspw. Eisenhower oder Montgomery. Nachdem das Grand Opera House zwischen 1949 und 1972 als Kino gedient hatte, wurde es abgerissen und 1980 wiedereröffnet. Trotz vieler Zerstörungen während des Nordirlandkonflikts, fanden im Opernhaus weiterhin Musicals, Live-Konzerte und pantomomische Kunstaufführungen statt. Nach weiteren Restaurationsarbeiten konnte das Theater 2006 wiedereröffnen.

Lyric Players' Theatre (auch The Lyric Theatre oder The Lyric)
1951 wurde das Theater ein erstes Mal eröffnet. 1976 stand dort der heute so berühmte irische Schauspieler Liam Neeson auf der Bühne und spielte in „Philadelphia Here I Come!” von Brian Friel.

Odyssey Centre
Dieser gigantische Komplex besteht aus einem IMAX-Kino, diversen Bowlingbahnen, dem Wissenschaftszentrum W5, mehreren Restaurants und Bars sowie der Odyssey Arena, der Heimspielstätte des Eishockeyteams Belfast Giants.

Queens Film Theatre
Am University Square liegt dieses Theater und Kino. Es ist einer der zentralen Veranstaltungsorte des alljährlichen Belfast Film Festivals.

Ulster Hall
Diese Konzerthalle im Stadtzentrum erhebt sich an der Bedford Street und führt klassische Konzerte auf. Im 1859 erbauten Haus finden aber auch politische Parteikonferenzen und Votragsabende statt.

Im Jahre 1971 war die Ulster Hall übrigens der erste Ort der Erde, an dem Led Zeppelin ihren großen Hit "Stairway to Heaven" zum allerersten Mal gespielt haben.

Waterfront Hall
Hierbei handelt es sich um ein Konzert- und Ausstellungshaus am Lanyon Place, das im Jahre 1997 vollendet werden konnte. Der große Saal verfügt über mehr als 2.240 Sitzplätze und orientierte sich an der Berliner Philharmonie. Dominiert wird die Waterfront Hall von einer riesigen Kupferkuppel, die sich in gewisser Zeit grün färben und somit har´monisch in die Nachbarschaft anderer Bauwerke einordnen wird. Die Apex Awards wählten das Bauwerk 2002 übrigens zum zweitbesten Konferenzzentrum der Welt.

Belfast Cathedral
(St Anne's Cathedral)
Die Belfaster Kathedrale der "Church of Ireland" entstand zwischen 1899 und 1932. 1941 wurde sie während des Belfast Blitz zerstört, konnte aber von 1955 bis 1981 wieder aufgebaut werden. 2007 wurde ein Stahlturm auf der St. Annes erbaut, den man "Spire of Hope" nannte, also “Kirchturm der Hoffnung”. Er wird nachts angestrahlt. Die St. Anne’s Cathedral ist für den besonderen Brauch des Christmass Sit Outs bekannt. Diese Tradition geht auf den früheren Dekan Samuel B Crooks (auch als „Black Santa“ bekannt) zurück, der 1976 damit begann, die Woche vor Weihnachten auf den Stufen der Kathedrale zu verbringen, um Spendengelder zu sammeln. Dieser Brauch besteht noch immer, und so sitzen kirchliche Würdenträger von 10 Uhr bis 17 Uhr auf den Außenstufen des Gotteshauses und sammeln Geld für wohltätige Zwecke.

St. Malachy`s Church
Diese Kirche stammt aus dem Jahr 1844. Sie befindet sich

Clonard Monastery
Nahe der Falls Road und der Peace Line liegt das beeindruckende Clonard Monastery, das sich aus einer katholischen Kirche und einem Kloster zusammensetzt. Von den Redemptionisten entwickelt, die im Jahre 1896 nach Belfast gekommen waren, entstand die heutige Church of the Holy Redeemer 1911 und das Kloster 1890. Weder Kloster noch Kirche waren jemals nur reine Heiligtümer des Glaubens, die bspw. mit ihrer alljährlichen Solemn Novena im Juni über 10.000 Menschen anziehen. Während des Belfast Blitz von 1941 suchten hier Protestenten wie Katholiken Zuflucht, und im Nordirlandkonflikt arbeitete die Kirche beständig an der Verbesserung des Verhältnisses zwischen den gegensätzlichen religiösen Parteien.

St. Peter’s Cathedral
Die römisch-katholische Kathedrale in der Divis Street (Nähe Falls Road) geht in ihrer Entstehung auf das 19. Jahrhundert zurück. Der "Liberal Northern Whig" fand in seiner Ausgabe vom 15. Oktober 1866 in Belfast kein vergleichbares Bauwerk, was Schönheit und Platz des Gotteshauses anbetrifft. Es sind vor allem die neugotische Gestalt sowie die 1885 eingefügten Zwillingstürme, welche der Kathedrale ihre besondere Faszination verleihen.

Queen's University of Belfast
Die meist einfach "Queen's" genannte Universität von Belfast wurde im Jahre 1845 gegründet und 1849 als "Queen's College, Belfast" eröffnet. Heute bildet sie den Mittelpunkt des Queen's Quarter und verfügt über einen Hauptcampus nahe des Stadtzentrums. Die universitären Gebäude indes sind über diverse öffentliche Straßen in Süd-Belfast verteilt und konzentrieren sich insbesondere in der University Road, am University Square und in der Stranmillis Road. Zu den berühmtesten Studenten, die sich einst an der Queen’s getummelt haben, gehören solche Berühmtheiten wie Liam Neeson, Stephen Rea, Frank Pantridge oder Mary McAleese, die gegenwärtige Präsidentin von Irland.

University of Ulster
Die Universität von Ulster

Der Hafen von Belfast (Port of Belfast) kann bezüglich seiner Bedeutung für die Wirtschaft von Nordirland nicht hoch genug eingeschätzt werden. Er ist das industrielle und kommerzielle Zentrum der Hauptstadt und wird jährlich von bis zu 9.000 Schiffen angefahren. Über ihn werden etwa 2/3 des nordirischen und 1/4 des gesamten irischen Seehandels abgewickelt. Der Hafen ist mit etwa 2 Mio. Passagieren pro Jahr auch Irlands geschäftigster Fährhafen. Hier halten außerdem die großen Kreuzfahrtschiffe. Zu den Routen, die vom Port of Belfast starten, gehören Fahrten mit der Stena Line ins schottische Stranraer, mit der Norfolkline nach Liverpool und mit der Isle of Man Steam Packet Company zur Isle of Man.