Kurzübersicht
Jamaika besitzt eine üppige und vielfältige Vegetation. An den Nordosthängen befinden sich die Reste des tropischen Regenwaldes, im Tiefland des Südens Savannenbüsche und die Küste ist bewachsen mit Kokospalmen und Mangrovenarten. Besonders gut wachsen Orchideen in Jamaika, so z.B. die winzige Lepanthes und die Phaius tancarvilleae, die bis zu 10 cm groß werden kann. Ebenso häufig anzutreffen ist der Hibiskus und andere tropische Blumen.
Bäume
Zu den einheimischen Bäumen gehören die Zeder, der Mahagonibaum und die Kokospalme.
Ebenfalls einheimisch ist der sehr schnell wachsende Mahoe-Baum mit Blüten, die morgens gelb und nachmittags orange-rot sind. In Jamaika zu Hause ist auch der Blauholzbaum, der als Blue Mahoe bezeichnet wird. Er enthält in seinem Stamm den stark lilafärbenden Farbstoff Hämatoxylin und kann so zur Stofffärbung verwendet werden.
Zwei weitere einheimische Bäume sind der Piment- und der Guajakbaum. Der zu den Myrtengewächsen gehörende immergrüne Pimentbaum kann bis zu 20 m groß werden und besitzt längliche ledrige Blätter. Es werden sowohl diese Blätter wie auch die getrockneten unreifen Beerenfrüchte zur Herstellung von ätherischen Ölen wie Eugenol verwendet. Der Guajakbaum ist ein ebenfalls immergrüner Baum mit eiförmigen und ganzrandigen Blättern. Er kann bis zu 15 m hoch werden.
Heilpflanzen
Aus den Blättern und Beeren des Pimentbaumes wird das Pimentol gewonnen. Dieses hilft bei Blähungen, indem es die Verdauung fördert. Es hat auch eine belebende Wirkung auf das Nervensystem. Die Rinde des Baumes wird bei Venenproblemen und zur Steigerung des Immunsystems verwendet.
Zu den Heilpflanzen gehört auch der Guajakbaum. Aus seinem Kern- und Splintholz wird Arznei gegen Gicht und Rheuma gewonnen. Das Guajakholz hat auch eine anregende Wirkung auf die Leber- und Nierenfunktionen.
Giftpflanzen
Die länglich-eiförmige Ackee-Frucht des Ackee-Baumes ist die Nationalfrucht Jamaikas, die im unreifen Zustand aber stark giftig ist. Erst wenn die blassrote Frucht aufspringt und die Kerne zu sehen sind, darf sie geerntet und gegessen werden. Das gelbliche Fruchtfleisch wird traditionell mit Stockfisch gegessen und erinnert im Geschmack an die Avocado
Sonstige Pflanzen
Auf Plantagen sowie auch auf der Insel findet man den Mangobaum, Bananengewächse und den aus Ostindien eingeführten Brotfruchtbaum. Dieser hat einen sperrigen Wuchs und große, bis zu einem halben Meter lange Blätter, sowie bis zu 5 kg schwere Fruchtstände. Die länglich-runde Brotfrucht des Baumes hat einegrüne stachelige Schale und wächst in 2 m Höhe. In Europa wird sie gekocht und als Gemüse gegessen.
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