Französisch-Guayana: Geschichte

Die Region Guayana ist wahrscheinlich seit ca. 1.000 v.Chr. besiedelt worden. Halbsesshafte Indianer der Karib- und Aruakstämme bevölkerten das Land lange vor der Ankunft der Spanier und Holländer.

Christoph Kolumbus (1451-1506) entdeckte das Land im Jahre 1498. Die Spanier fanden es jedoch nicht interessant genug, um es als Kolonie zu nutzen. Später, und zwar Anfang des siebzehnten Jahrhundert, errichteten holländische Handelsunternehmen Stützpunkte an der Küste des Landes. Ab 1604 wurde die Küste dann von den Franzosen erfolgreich besiedelt indem sie mit Sklaven Plantagen errichteten und betrieben.

Nach den Napoleonischen Kriegen, in denen das Gebiet von den Briten besetzt worden war, erhielt Frankreich den östlichen Teil, das Zentrum, das heutige Surinam, ging an die Niederlande und der westliche Teil, das heutige Guayana, wurde englische Kolonie. Unter den französischen Verwaltern wurde die Sklaverei in den Jahren der 1848er Revolution abgeschafft. War bisher die harte Arbeit auf den Zuckerrohrplantagen von afrikanischen Sklaven geleistet worden, so übernahmen dies nun Gastarbeiter aus Asien. Trotzdem kollabierte die einheimische Wirtschaft. Berüchtigt wurde Französisch-Guayana für die Inselgruppe "Archipel der Verdammten" auf den Îles du Salut, einer französische Strafkolonie, die von 1852 bis 1951 aus Kostengründen in die Kolonie verlegt worden war. Bis zu 7.000 Insassen mussten unter unmenschlichen Bedingungen leben und arbeiten. Im Jahr 1947 erhielt die Kolonie dann die gleichen Rechte wie das Mutterland und wurde eine autonome Region mit Selbstverwaltung.

Ab dem Jahr 1947 begann Französisch-Guayana einechter Teil Frankreichs zu werden. Neben den üblichen Subventionen flossen ab 1968 zusätzliche und beträchtliche Mittel in den Weltraumbahnhof Kourou der Europäischen Weltraumbehörde ESA. Von hier aus startet die ESA ihre Trägerraketen. Durch die Nähe zum Äquator benötigen die Raketen weniger Energie, um eine Umlaufbahn zu erreichen. Florierende Wirtschaftszweige sind die Holzwirtschaft, der "sanfte" Tourismus, der Goldabbau und die Krabbenfischerei. Seit den Gesetzen zur Regionalisierung Frankreichs im Jahre 1982 ist das Land eine Region und ein Departement zugleich.