Saturn

Der Saturn ist nach dem Jupiter der zweitgrößte Planet des Sonnensystems. Er ist besonders bekannt durch seine Ringe - die Saturnringe.

Das gesamte aus etwa 100.000 einzelnen Ringen bestehende Ringsystem besitzt einen Durchmesser von ca. 350.000 km. Derzeit unterscheidet man sieben Hauptringe, die mit den Buchstaben von A bis G bezeichnet werden. Die Materie der Ringe setzt sich vor allem aus Staubpartikeln, Gestein- und Eisteilchen zusammen.
Die Atmosphäre des Planeten besteht neben anderen zu ca. 96,3% aus Wasserstoff, zu 3,3% Helium und zu 0,45% aus Methan. Der Atmosphärendruck liegt bei etwa 1 bar, bei Temperaturen um -125° C. Sein kleinster Erdabstand beträgt 1,1955 Mrd. km, sein größter 1,6585 Mrd. km. Die erste Raumsonde die den Saturn erreichte, war im Jahr 1979 Pioneer 11.

Mythologie, Historisches
In der römischen Mythologie ist Saturn der Gott des Ackerbaus und steht für das goldene Zeitalter. Im alten Griechenland stand der Planet für deren Gott Chronos, der in seiner Funktion dem römischen Saturn entsprach. Chronos war der Vater von Zeus. Übrigens enstammt das englische Wort "Saturday" (Samstag) von Saturn. Der erste Mensch, von dem wir wissen, dass er den Saturn mit einem Fernrohr betrachtete, war im Jahr 1610 Galileo Galilei. Die Natur der Saturnringe wurde zuerst durch den niederländischen Physiker und Astronom Christiaan Huygens (1629-1695) erkannt, er beschrieb auch als erster den Saturnmond Titan.